Recordando a una mujer especial en el día de la Mujer: ROSA PARKS
La actitud desafiante de una costurera afroamericana, Rosa Parks, que se niega a cederle el asiento de un autobús a un pasajero blanco, desata una controversia nacional en los Estados Unidos, finalizando con la política de segregación racial.
El 1º de diciembre de 1955, una costurera negra Rosa Parks, residente en la ciudad de Montgomery (Alabama), es arrestada por negarse a ceder su asiento de autobús, a un pasajero blanco. Con su actitud infringe las leyes leyes vigentes, municipales y estatales, de segregación racial.
Según la legislación, los autobuses están divididos con una línea y los negros deben viajar en la parte trasera del vehículo. Si el sector de los blancos se completa, los pasajeros negros deben ceder obligatoriamente su asiento a los pasajeros blancos.
La noticia del arresto de Rosa, circula como reguero de pólvora, ocasionando una reacción de alcances impredecibles.
Los líderes negros de la comunidad, se reúnen para organizar la mejor manera de ayudar a la mujer detenida y eligen como representante de su grupo a un joven pastor de una Iglesia Bautista local llamado Martin Luther King.
En la reunión de los defensores de Rosa Parks los participantes deciden llevar a cabo un boicot a los autobuses municipales, invitando a la comunidad negra de Montgomery a no usar bajo ningún motivo el servicio de autobuses. La medida es acatada masivamente.
Los taxistas negros trasladan a los trabajadores a precios bajísimos.
Muchos trabajadores negros eligen caminan largas distancias para llegar a sus trabajos mientras corean “mis pies estan cansados y mi alma liberada”.
Los autobuses circulan vacíos y la continuidad del boicot ocasiona una grave pérdida económica al municipio.
Lo que comienza siendo una acción espontánea, se transforma en un movimiento prolongado que pone a prueba la decisión y la madurez de toda una comunidad.
La protesta atrae la atención de todo el país.
Las políticas oficiales vigentes son racistas y establecen que los negros no pueden compartir con los blancos los mismos lugares públicos.
Un poco de historia sobre la discriminación en USA
La discriminación racial en los Estados Unidos es un hecho de antigua data, cuyos orígenes se remontan al nacimiento del país. Tiene sus raíces en la esclavitud, régimen que se implantó casi simultáneamente con el desembarco de los primeros colonos ingleses.
En el Norte del país, los habitantes son religiosos puritanos y proponen abolir la esclavitud, mientras que en el Sur, se constituye una aristocracia latifundista que provoca una acentuada desigualdad social y fomenta la esclavitud ya que su estructura social y su economía dependen de ella.
La independencia de las Colonias Norteamericanas de Inglaterra, el 4 de julio de 1776, no altera la situación social. Los Estados del Norte, donde la industria y la inmigración alcanzan gran desarrollo, se manifiestan partidarios de un sistema económico contrario a la esclavitud, pero los Estados del Sur, consideran que la esclavitud es fundamental para su economía agraria.
El “Compromiso de Missouri” (1820) dispone mantener la esclavitud al sur del paralelo 36º 30’ y la prohibe en los Estados del Norte.
La expansión territorial y la anexión de nuevos territorios producen conflictos entre nordistas y sudistas que pretenden lograr su hegemonía sobre el otro sector.
Este antagonismo entre los Estados del Norte y del Sur de la Unión, divide al Partido Demócrata, el que por su tendencia esclavista, pierde el apoyo del electorado norteño. Surge el partido Republicano, cuya plataforma prohíbe la esclavitud.
En 1858 adquiere gran relevancia un modesto abogado abolicionista de Illinois, Abraham Lincoln, candidato del partido republicano, que accede a la presidencia de la nación dos años después. Lincoln se opone a la esclavitud y no obstante no considera a los negros como sus iguales: su idea es liberar a los esclavos y devolverlos a África.
El racismo está tan arraigado en el norte como la esclavitud en el sur: se perfila como inevitable una guerra civil.
Como reacción a la política presidencial de Lincoln, los Estados Confederados del Sur, redactan una Constitución, eligen como presidente a Jefferson Davis y apuran las hostilidades.
El 12 de abril de 1861 bombardean un fuerte en Charleston, iniciando la Guerra Civil , o Guerra de Secesión que después de cuatro años termina con la derrota del sur. En 1865 un fanático esclavista asesina a Abraham Lincoln mientras se halla en un teatro. En el período de posguerra continúan las hostilidades.
En 1866, un grupo de seis oficiales sureños, se reúne en el sótano de una mansión casi destruida de Tennesse para formar un club social dedicado a “la protección de las damas de sociedad”. Los miembros de ese club pertenecen a “las clases de hombres blancos” y eligen la palabra griega Kyklos (círculo) que por deformación fonética se transforma en Ku Klux para identificarse. Convocan un congreso para organizar la sociedad al estilo de la masonería, crean señales representativas, rituales de iniciación y una jerarquía verticalista. Deciden utilizar túnicas blancas, capuchas, velas, cruces ardientes. Afirman “el clan es la única esperanza blanca para enfrentar la guerra racial que se avecina”. Nace el Ku Klux Klan, conocido como el K.K.K, sus métodos son la violencia y el terror.
En 1875 la “Ley de Derechos Civiles” califica de ilegal la discriminación y exclusión de los afroamericanos en lugares públicos pero ocho años después esta ley se deroga y se impone posteriormente la doctrina “separados pero iguales” aceptando que los medios de transporte pueden segregar a negros y blancos, si los sectores destinados a cada uno, son iguales.
En 1900, diecinueve de los veinticuatros estados norteños, niegan el voto a los negros.
En los estados sureños se eliminan legalmente los derechos de los negros y se imponen leyes de segregación.
Periódicamente se producen violentos disturbios raciales.
Las políticas vigentes son racistas y segregacionistas, establecen que los negros no pueden compartir los espacios públicos con los blancos. Importantes sectores de la población atribuyen sus problemas a la “ofensiva de las razas inferiores y oscuras” y proclaman la vigencia de un “americanismo puro” anglosajón.
La violencia racial va en aumento y alcanza su cenit después de la segunda guerra mundial.
En este contexto sociocultural se inserta el Movimiento por los Derechos Civiles, una lucha de los negros del sur, contra las barreras legales y a favor de la igualdad social.
Este movimiento se inicia con el desafío personal de Rosa Parks en un autobús, la costurera negra que se desempeña como secretaria del Presidente de la Asociación Norteamericana por el Avance de la Gente de Color (NAACP).
Los sucesos posteriores a su negativa a ceder su asiento a un blanco y su arresto, dan origen al “boicot a los autobuses de Montgomery” que se extiende durante trescientos ochenta días. Es entonces cuando Martin Luther King inicia su acción. Como líder del movimiento pregona un método de lucha basado en la resistencia pacífica empleada antes por Mahatma Ghandi en la India, contra el Imperialismo británico.
Luther King entiende que la resistencia pacífica es un arma potente en manos de los oprimidos.
Con el propósito de avergonzar a toda una Nación, Luther King continúa su lucha contra la injusticia y la discriminación, buscando la eliminación de las barreras raciales.
El movimiento iniciado en Montgomery demuestra cuan efectiva puede ser una protesta pacífica. Según King, los afroamericanos tienen la responsabilidad de mantener una actitud no violenta, pacífica y digna, para ayudar a la integración y a la adaptación a la nueva situación. Aconseja a sus compañeros: “no ocupes en forma deliberada un asiento junto a una persona blanca a menos que no haya otro lugar disponible”.
El 21 de diciembre de 1956, en un acto simbólico, Marthin Luther King y el reverendo blanco Glen Smile comparten el primer asiento del frente de un autobús público, marcando así el exitoso fin del boicot.
En 1958 el Congreso aprobó la ley para la defensa del derecho del voto para los negros. King se dedica a recorrer el país difundiendo el movimiento que encabeza. Por entonces, surgen grupos militantes antisegregacionistas, desligados de la política pacifista de King; una minoría negra aboga por la separación geográfica: Malcom X, Los Panteras Negras, la República de Nueva Africa.
El presidente Kennedy proclama que la Nación sufre una “crisis moral”, e impulsa la ley sobre los derechos civiles, que se aprueba después de su asesinato en 1964.
Los disturbios se multiplican, siendo necesario recurrir al ejército federal.
El 4 de abril de 1968 es asesinado el reverendo Marthin Luther King, con un disparo en el cuello, en Memphis (Tennesse), quien había sido galardonado con el premio Nóbel de la Paz de 1963. Este asesinato precipita los acontecimientos y finalmente se aprueba el Acta de los Derechos Civiles de 1968 que prohíbe la discriminación y la segregación racial e impone rigurosas penas a su violación.
El movimiento a favor de los derechos civiles resulta exitoso, a pesar de la gran cantidad de víctimas que quedaron en el camino.
La negativa desafiante de Rosa Park, su arresto y la reacción de sus compañeros dieron inicio al boicot Montgomery, el origen del movimiento por los derechos civiles de los negros norteamericanos:.
Luther King el líder del movimiento, demuestra que la lucha no violenta es un método de protesta efectivo, su nombre es símbolo de la lucha contra la discriminación racial.
Lamentablemente aún hoy, casi cuatro décadas después, las cruces blancas que representan al KKK se yerguen desafiantes en los jardines de muchas casas de los Estados del Sur de los Estados Unidos de América. Paradójicamente este mismo país que es capaz de elegir un presidente afroamericano y se autoproclama defensor de los derechos humanos enarbolando la bandera de garante de la paz mundial tiene un sector considerable de personas partidarias del racismo y la segregación.
Actualmente en los autobuses de Estados Unidos de Norteamérica el primer asiento de muchos autobuses llevan un cartel que dice Rosa Parks, la Rosa Negra de Alabama.
